শুক্রবার ভোরে বুয়েন্স আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্তালে পরিবারের সঙ্গে হাজির হন মেসি। এরপর ৩৯ মিনিটে প্রথম ও ৮০ মিনিটে দ্বিতীয় গোল করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলের জয় উপহার দেন তিনি। এ নিয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে তার গোলসংখ্যা দাঁড়াল ১১৪, আর ম্যাচ সংখ্যা ১৯৪।
মেসি মাঠে নেমেই বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়েছেন। এতদিন এ রেকর্ড ছিল ইকুয়েডরের ইভান হুর্তাদোর, যার ম্যাচ সংখ্যা ছিল ৭১। ভেনেজুয়েলার
বিপক্ষে নেমে মেসির ম্যাচ হলো ৭২।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার তালিকা
লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা) – ৭২
ইভান হুর্তাদো (ইকুয়েডর) – ৭২
পাউলো দ্য সিলভা (প্যারাগুয়ে) – ৬৪
মার্সেলো মোরেনো (বলিভিয়া) – ৬৪
ক্লদিও ব্রাভো, অ্যালেক্সিস সানচেজ (চিলি) – ৬৩
এছাড়া আর্জেন্টিনার হয়ে বাছাইয়ে সর্বাধিক ম্যাচ খেলোয়াড়দের মধ্যে ডি মারিয়া আছেন দ্বিতীয় স্থানে (৫২ ম্যাচ), এরপর ওতামেন্ডি (৫০), মাশ্চেরানো (৪৯) এবং রবার্তো আয়ালা (৪০)।
তবে আগামী বুধবার ইকুয়েডরের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে মেসি খেলবেন না। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি জানান, “লিও বিশ্রাম নেবে। ইনজুরি থেকে ফিরেছে, ভ্রমণ এড়াতে ও পুরোপুরি ফিট হতে চায়। প্রাপ্য বিশ্রামটা সে পরিবার নিয়েই কাটাবে।”
মেসি নিজেও বলেন, “চোটের কারণে ১৫ দিন দাঁড়িয়ে কাটাতে হয়েছে, গতি কমে গিয়েছিল। এখন সামনে গুরুত্বপূর্ণ কিছু ম্যাচ আছে। আশা করি বছরের শেষটা ভালো যাবে এবং প্রি-সিজন ভালোভাবে শুরু করতে পারব।”